NBA自由市场开启前夕爆出重磅交易，据ESPN权威记者沙姆斯·查拉尼亚报道，孟菲斯灰熊与波特兰开拓者达成协议，将两届全明星控卫贾·莫兰特送至波特兰，换回前锋杰拉米·格兰特及三年级生克里斯·默里。这笔交易不仅标志灰熊时代的终结，也宣告球队正式进入由2026年探花秀卡梅隆·布泽尔领衔的重建期。
26岁的莫兰特虽天赋异禀，但过去三个赛季因场外风波和伤病仅出战79场。他因直播持枪事件两度遭联盟禁赛（8场和25场），上赛季又因输给湖人后与主帅托马斯·伊萨洛爆发冲突被队内禁赛。肩肘接连手术导致其状态暴跌，上赛季场均19.5分、41.0%投篮命中率和23.5%三分命中率均创生涯新低。灰熊曾试图季中交易未果，其2年8700万美元新秀顶薪合同尚余约27.75亿新台币。
美媒《ClutchPoints》给灰熊打出C-差评：32岁格兰特薪资过高不符重建周期，默里未兑现3D潜力，且未获任何选秀权，显示莫兰特交易价值触底。对开拓者而言，这却是零成本升级：在不损伤核心新秀及选秀资产情况下，清除了同样高薪多伤的格兰特。
但莫兰特的加盟使开拓者后场严重拥堵：阵中已有刚签3年合同回归的传奇球星达米安·利拉德、防守悍将朱·霍勒迪、新星德尼·阿夫迪亚，以及潜力新秀斯科特·亨德森和谢登·夏普。作为极度依赖球权的控卫，莫兰特与利拉德的进攻组合堪称核武级，但防守软肋明显。《ClutchPoints》给出B级评价：若莫兰特改过自新并保持健康，其与阿夫迪亚的突破威胁将极具杀伤力，防守端则可依靠霍勒迪和顶级新秀中锋多诺万·克林根补位。
